Éclectique et personnel, un détacheur habille un public de niche

Supporté par

Acheteur critique

Par Molly Young

Monika Kowalska est née en Pologne et a déménagé à Baltimore à l'âge de 9 ans, alors qu'elle s'imaginait devenir pilote de ligne. Au lieu de cela, elle a grandi pour devenir une designer et une pie professionnelle, fondant une entreprise qui combinait sa ligne de vêtements avec des objets collectés lors de ses voyages.

Elle a lancé A Détacher en 1998 avec 60 000 $ en banque et a développé l'entreprise d'une manière – lente et régulière – qui mystifierait les investisseurs en capital-risque qui se lancent de plus en plus dans la mode.

Mme Kowalska a limité sa présence au détail, par exemple, à un seul magasin à la frontière nord de la Petite Italie (un déménagement récent de quelques pâtés de maisons au nord, sur Mott Street) et sa vente en gros à quelques dizaines d'avant-postes. L'entreprise est maintenue à flot par une poignée d'employés. Mme Kowalska rédige elle-même les notes du programme de ses défilés et modélise parfois les vêtements. Une saison, elle a transformé l'écriture de sa fille adolescente en une empreinte.

Les collections émergent dans des cuillerées de haut concept. Les spectacles passés ont été inspirés par la désobéissance, les blessures sportives, la grand-mère, le divorce, la romancière Elena Ferrante, le camouflage, le Vésuve, les nœuds, le folklore, le futurisme et les ouvrières des mines de charbon de l'époque victorienne. Feuilleter des photos d’anciennes émissions, c’est comme s’offrir une session d’une heure avec le bouton « Aléatoire » sur Wikipédia.

La collection actuelle privilégie les vêtements de jeu amples dans des imprimés et des couleurs directement issus des pochettes d'album des années 1970. Un haut en coton avec un imprimé de nuages géants (450 $) a des manches tombantes qui bâillent à mi-bras, comme si une manche bouffante s'était enivrée et s'était renversée. Une robe souci (680 $) est légère comme une plume et de forme caverneuse, ce qui ressemble moins à une robe qu'à un morceau de soie.

Certains des articles en forme de blouse se situent sur la ligne (étonnamment mince) entre « gracieux » et « patient évadé du sanatorium », mais cela ne semble pas être un malentendu qui dérangerait la démo cible du magasin. Une robe sac caramel brûlé (575 $) est confectionnée à partir du genre de coton rigide que le personnage de Barbara Stanwyck portait dans « Night Nurse ». Il s'enroule sur les épaules avec des sangles en corde grossière.

Après avoir visité le magasin un après-midi, j'ai déjeuné avec un ami et j'ai admis que j'avais du mal à identifier le client.

«C'est facile», dit mon ami. « La femme A Détacher est abonnée à Architectural Digest, Artforum et Apartamento. Ses héroïnes sont Annabelle Selldorf et Eva Hesse. Ses récentes recherches d'images Google incluent Tina Chow, un tapis en peau de vache personnalisé, un cours de céramique le week-end et l'acupuncture Hudson Valley. Elle a rencontré son fiancé financier lorsqu'il est entré dans la galerie dont elle était l'assistante. Elle prétend admirer la culture basque par-dessus tout.

Soudain, tout prenait un sens.

A Détacher propose également des trésors et des souvenirs pour la femme en question, comme un plat de cartes postales de musée vintage représentant des peintures de Piero della Francesca et des paquets d'encens en corde de cèdre du Népal (12 $). Tout est éclairé par des plafonniers dispersés sans motif particulier, comme si quelqu'un avait jeté une poignée d'ampoules vers le haut et les avait laissées là où elles pouvaient. (Ça a l'air cool.)

Lors d'une visite, j'ai vu un homme ramasser un récipient en argent en forme de haricot de Lima (195 $) et le montrer à sa femme. "Est-ce une bouillotte antique?" Il a demandé. «Je pense que j'en ai besoin. Ai-je besoin de ça ?

«Non», dit sa femme.

De nombreux éléments de A Détacher entrent dans la catégorie des choses dont vous n'avez évidemment pas besoin. Comme un plat en corne péruvienne (32 $) dimensionné pour contenir une poignée de noix de cajou, ou un oreiller à franges de fil magenta qui ressemble à un Muppet scalpé (253 $). Nous pouvons tous vivre sans ces curiosités, mais elles rendront un certain type de personne – une personne dont les goûts convergent avec ceux de Mme Kowalska – exceptionnellement heureuse.Le magasin semble personnel à un degré proche du tabou, comme se faufiler à l'étage lors d'un dîner pour fouiller dans le dressing de l'hôte.

C'est aussi une expérience de modification du comportement. La quantité de marchandises chez A Détacher est modeste et peu sont exposées à la hauteur des yeux ; un consultant en vente au détail entrerait et s'évanouirait à cause de la pure inefficacité du marchandisage. Beaucoup de choses sont au niveau des chevilles ou des genoux, sur des parpaings. Les arrangements de Mme Kowalska exigent que vous regardiez chaque trésor à une altitude spécifique et inhabituelle – et pourquoi pas ? Il est rare qu'un propriétaire réfléchisse soigneusement à chaque centimètre de ses marchandises. Nul doute qu’elle sait ce qu’il y a de mieux.