Hillary Rodham Clinton : la militarisation de la solitude

Pour défendre l’Amérique contre ceux qui voudraient exploiter notre déconnexion sociale, nous devons reconstruire nos communautés.

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La question qui m’a préoccupé, ainsi que beaucoup d’autres, au cours des huit dernières années, est de savoir comment notre démocratie est devenue si vulnérable face à un soi-disant homme fort et démagogue. La question qui m’empêche de dormir la nuit – avec une urgence croissante à l’approche de 2024 – est de savoir si nous avons fait suffisamment pour reconstruire nos défenses ou si notre démocratie est encore très vulnérable aux attaques et à la subversion.

Il y a des raisons de s’inquiéter : l’influence de l’argent noir et du pouvoir des entreprises, la propagande de droite et la désinformation, l’ingérence étrangère malveillante dans nos élections et la réaction violente contre le progrès social. La « vaste conspiration de la droite » m’intéresse vivement depuis de nombreuses années. Mais j’ai longtemps pensé qu’il manquait quelque chose d’important dans notre débat national sur les menaces qui pèsent sur notre démocratie. Aujourd'hui, des découvertes récentes provenant d'une source peut-être inattendue – le meilleur médecin américain – offrent une nouvelle perspective sur nos problèmes et des informations précieuses sur la manière dont nous pouvons commencer à guérir notre nation malade.

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En mai, le chirurgien général Vivek Murthy a publié un avis avertissant qu'une « épidémie croissante de solitude et d'isolement » menace la santé personnelle des Américains ainsi que celle de notre démocratie. Murthy a rapporté que, même avant le COVID, environ la moitié de tous les adultes américains connaissaient des niveaux importants de solitude. Au cours des deux dernières décennies, les Américains ont passé beaucoup plus de temps seuls, s’engageant moins avec leur famille, leurs amis et les personnes extérieures à la maison. En 2018, seulement 16 % des Américains déclaraient se sentir très attachés à leur communauté locale.

Une « épidémie de solitude » peut paraître abstraite à une époque où notre démocratie est confrontée à des menaces concrètes et imminentes, mais le rapport du chirurgien général aide à expliquer pourquoi nous sommes devenus si vulnérables. Dans le passé, les chirurgiens généraux ont, à des moments cruciaux, tiré la sonnette d’alarme face à des crises majeures et attiré notre attention sur des menaces sous-estimées, notamment le tabagisme, le VIH/SIDA et l’obésité. C'est un de ces moments.

Le taux de jeunes adultes déclarant souffrir de solitude a augmenté chaque année de 1976 à 2019. De 2003 à 2020, le temps moyen passé par les jeunes en personne avec des amis a diminué de près de 70 %. Puis la pandémie a accentué notre isolement.

Selon le chirurgien général, lorsque les gens sont déconnectés de leurs amis, de leur famille et de leur communauté, leur risque de maladie cardiaque, de démence, de dépression et d’accident vasculaire cérébral monte en flèche. Il est choquant de constater qu’une solitude prolongée est aussi mauvaise, voire pire, pour notre santé que d’être obèse ou de fumer jusqu’à 15 cigarettes par jour. Les chercheurs affirment également que la solitude peut générer de la colère, du ressentiment et même de la paranoïa. Cela diminue l’engagement civique et la cohésion sociale, et accroît la polarisation et l’animosité politiques. Si nous ne résolvons pas cette crise, a prévenu Murthy, « nous continuerons à nous diviser jusqu’à ce que nous ne puissions plus subsister en tant que communauté ou pays ».

En 1996, j'ai publié It Takes a Village. En tant que première dame, je craignais que la vie américaine soit devenue frénétique et fragmentée pour de nombreuses personnes, en particulier pour les parents stressés. Les tendances sociales, économiques et technologiques semblaient nous séparer plutôt que nous élever. Nous passions plus de temps dans nos voitures et devant la télévision et moins de temps à nous engager dans nos communautés. Même à l’époque, avant les smartphones et les réseaux sociaux, il était évident que les Américains étaient de plus en plus isolés, seuls et détachés des sources traditionnelles de sens et de soutien – et que nos enfants en souffraient. J’étais également préoccupé par la montée en puissance de politiciens de droite comme Newt Gingrich et de personnalités médiatiques comme Rush Limbaugh qui semaient la division et l’aliénation.

Près de 30 ans plus tard, il est clair que les problèmes que j’avais diagnostiqués dans les années 1990 étaient plus profonds que je ne le pensais et étaient plus graves que je n’aurais pu l’imaginer. Mais les prescriptions de It Takes a Village – donner la priorité aux familles, investir dans les infrastructures communautaires, protéger les enfants des technologies incontrôlables et réaffirmer leur engagement envers les valeurs américaines fondamentales de responsabilité mutuelle et d’empathie – sont devenues encore plus urgentes et nécessaires.