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Essai d'invité

Par Emma Camp

Mme Camp est rédactrice adjointe chez Reason, un magazine libertaire.

Peu de psychologues, voire aucun, diraient qu'une préférence pour l'éclairage naturel, le fait de griffonner en classe ou même l'identification comme LGBTQ est un signe de TDAH ou d'autisme.

Et pourtant, partout où je regarde en ligne, quelqu’un essaie de me diagnostiquer quelque chose, en utilisant des « symptômes » sans rapport avec les critères de diagnostic clinique. Les vidéos portant des titres comme « 6 signes que vous pourriez avoir un TDAH » et « Signes que vous pourriez avoir un TOC » peuvent accumuler des millions de vues. Dans ces documents, les « défenseurs de la neurodiversité » m’encouragent à considérer laquelle de mes bizarreries de personnalité est plutôt un signe de maladie mentale ou de neurodiversité.

Dans de nombreux cercles en ligne – en particulier ceux fréquentés par de jeunes femmes blanches de la classe moyenne comme moi – certains diagnostics sont traités comme des signes du zodiaque ou des types Myers-Briggs. Autrefois, il s’agissait essentiellement de problèmes de santé graves, dont il fallait peut-être avoir honte. Désormais, en l’absence de stigmatisation sociale, l’état de santé mentale constitue une catégorie supplémentaire dans nos politiques identitaires en constante expansion, transformant ce que signifie souffrir d’un trouble psychologique ou neurologique pour une génération de jeunes, mais pas entièrement pour le mieux.

J’ai reçu un premier diagnostic d’autisme à l’âge de 20 ans, peu après ma deuxième année d’université. Après mon évaluation coûteuse, j’ai été soulagé. Savoir que j'étais autiste m'a donné la permission dont j'avais besoin pour accepter mes bizarreries et mes insécurités.

Cette condition est rapidement devenue un élément essentiel de mon identité. J'ai rejoint une troupe de théâtre sensorielle dans mon université, j'ai fièrement annoncé que j'étais #ActuallyAutistic sur les réseaux sociaux et j'ai mis en place un don récurrent à une organisation de défense des droits de l'autisme. L’approbation sociale qui a suivi était addictive. Il semblait que plus je parlais de l'autisme, plus j'avais d'opportunités, qu'il s'agisse de dissertations d'études supérieures ou d'un travail parallèle en tant que consultant dans le cadre d'une étude. Le diagnostic s’était cristallisé et était devenu un élément central de ma perception de moi-même. Je n'étais pas seulement autiste. J'étais autiste.

Et je n'étais pas seul. Il est courant de s'identifier bruyamment à un diagnostic, en particulier en ligne, où les révélations à la famille et aux amis sont devenues des déclarations publiques sur nos marques personnelles.

Sur des plateformes comme TikTok et Instagram, les contenus d’influenceurs en santé mentale qui proposent des conseils et des anecdotes pertinentes ont accéléré l’intégration des étiquettes médicales dans l’identité. Ces influenceurs mettent en valeur les éléments les plus attrayants de leur pathologie, incarnant une vision esthétique de tout, de la neurodiversité à la maladie mentale. Une étiquette esthétisée est accompagnée de produits assortis (drapeaux, jouets agités, livres de coloriage). Il existe des influenceurs sur l'autisme « happy stimming » et des pages consacrées à deux dessins animés sur le TOC. Une telle esthétisation aplatit la difficile réalité de vivre avec un trouble psychologique ou neurologique à un peu plus que des produits mièvres et des traits de personnalité.

L’attrait d’une étiquette aplatie réside dans la manière dont elle donne un sens aux insécurités courantes. La désorganisation peut être le TDAH ; l'ineptie sociale peut être l'autisme. Cette approche procure un soulagement rapide de nombreuses angoisses au cœur de la vie des adolescents et des jeunes adultes. Suis-je bizarre? Quelque chose ne va pas chez moi ? Est-ce normal? Lorsqu’il est étiqueté, ce qui vous fait grimacer n’est pas de votre faute, et ce n’est pas quelque chose dont il faut avoir honte. C'est ce qui vous rend unique.

Mais réduire les étiquettes de santé mentale à un simple résultat de tests de personnalité risque de voir notre culture prendre ces conditions – et les personnes qui prétendent les souffrir – moins au sérieux.

Une conséquence visible est une préférence plus répandue pour l’autodiagnostic plutôt que pour l’évaluation clinique. Lorsque les étiquettes de santé mentale sont conçues principalement comme des outils permettant d’accroître la connaissance de soi, n’importe qui est aussi qualifié pour diagnostiquer une maladie mentale qu’un thérapeute ou un médecin. Les influenceurs de la santé mentale qui promeuvent le plus souvent cette perspective publient des vidéos détaillant des symptômes souvent discutables qui semblent accumuler un nombre de vues particulièrement élevé.