Un an plus tard : demande de résiliation du service EAS de Skywest

Sun Country 737-800 est situé dans la communauté EAS d'Eau Claire, Wisconsin. (Photo : AirlineGeeks | Joey Gerardi)

Il y a environ un an, en mars 2022, SkyWest a demandé la suppression de 29 communautés de services aériens essentiels aux États-Unis. Nous sommes maintenant un an plus tard et beaucoup de choses ont changé, et ce n'est pas la seule compagnie aérienne à avoir demandé de mettre fin aux communautés EAS, car d'autres compagnies aériennes de banlieue, Boutique Air et Cape Air, ont pris des mesures similaires.

Certaines communautés ont suivi le processus EAS assez rapidement et ont lancé leur nouvelle compagnie aérienne un mois ou deux après le début du processus. À l'autre extrémité du spectre, certaines communautés n'ont toujours pas choisi de nouveau transporteur et refont le processus une deuxième, voire une troisième fois, car elles n'ont jamais obtenu le résultat souhaité.

Nous passerons en revue les 29 communautés qui faisaient partie de cette demande, où elles en sont dans le processus et ce qui leur est arrivé depuis.

Cette petite communauté du Colorado a été l'une des premières à recevoir une nouvelle compagnie aérienne dans le cadre du programme EAS avec des services commençant début juin 2022. Denver Air Connection dessert désormais cet aéroport avec des vols vers Denver sur une combinaison d'Embraer E145 et de Dornier 328 Jet.

Un Embraer E145 de Denver Air Connection à Chicago O'Hare (Photo : AirlineGeeks | Joey Gerardi)

La destination est la même qu'avec SkyWest/United, donc la seule chose qui a changé est la compagnie aérienne et le type d'avion qui les dessert.

La deuxième communauté du Colorado dans l'épreuve de SkyWest voit également une nouvelle compagnie aérienne, Southern Airways Express, avoir commencé ses services vers Pueblo depuis Denver à la mi-janvier 2023. Les vols sont opérés à bord d'un King Air 200 de 8 places. Pueblo est la deuxième destination de la compagnie aérienne depuis leur nouveau hub de Denver.

Ces deux communautés sont liées ensemble depuis longtemps, avant même que SkyWest n'y soit desservi et que la pénurie de pilotes ne survienne et elles continuent d'être liées. Skywest, sous la marque United Express, continue de desservir les deux communautés avec un vol sans escale vers Chicago O'Hare et le vol entre Mason City et Fort Dodge à l'aide de l'avion CRJ-200 de 50 places de la compagnie aérienne.

Le ministère des Transports a émis une « ordonnance prolongeant l'obligation de service » jusqu'au 11 mars, qui maintiendra la compagnie aérienne dans la communauté jusqu'à ce qu'un nouveau transporteur soit choisi et commence son service. Même si la commande expire bientôt, elle sera prolongée comme elle l'a fait quatre fois auparavant, et continuera de l'être jusqu'à ce qu'une nouvelle compagnie aérienne soit choisie.

SkyWest reste également dans cette communauté, Boutique Air a fait une offre pour cette communauté mais a été rejetée car ils ne voulaient pas renoncer au droit aux avions bimoteurs. L'« Ordonnance prolongeant l'obligation de service » s'applique également à cette communauté jusqu'à ce qu'une autre compagnie aérienne ait été choisie et commence le service.

Ces deux communautés ne sont pas liées dans un vol mais ont une temporalité similaire. SkyWest a tenté de lancer une nouvelle marque de vol appelée « SkyWest Charters LLC » ou SWC en abrégé, qui utilisera des CRJ-200 modernisés pour n'avoir que 30 sièges au lieu de 50. De cette façon, ils peuvent voler et opérer sous une « Charte publique » en vertu de la partie 380 du 14 CFR, pouvant ainsi embaucher des pilotes avec moins d'heures. Jusqu'à présent, SWC n'a pas encore été approuvé pour un certificat d'autorité de banlieue, mais il est en préparation.

Ce que CFC propose à Dodge City et à Liberal, ce sont des vols vers l’aéroport international de Denver. et soit Chicago O'Hare, soit Houston Bush comme deuxième aéroport. Les vols bénéficieraient d'un partage de code United selon le document, mais utiliseraient la marque SkyWest Airlines pour l'avion, les guichets et d'autres éléments similaires. Le contrat n'a pas encore été attribué et ils conservent le service qu'ils avaient avant la demande de résiliation.

Contour Airlines a commencé son service ici début décembre 2022, elle propose des vols vers Charlotte à bord de son avion Embraer E135 ou E145 de 30 places. Il s'agit d'une proposition de service aérien essentiel, contrairement aux autres contrats que Contour conclut habituellement, qui sont des contrats EAS alternatifs.