Une nouvelle étude indique que les produits chimiques présents sur les autocollants d'épicerie peuvent s'infiltrer dans les aliments. Voici ce que vous devez savoir

La prochaine fois que vous irez à l'épicerie, vous voudrez peut-être jeter un œil à la façon dont les aliments frais sont emballés.

Selon de nouvelles recherches, des produits chimiques toxiques semblables au bisphénol A (BPA) s'échappent de certaines étiquettes à travers les emballages et dans la viande, les fruits de mer, les fruits et légumes et autres aliments achetés dans certaines épiceries canadiennes et américaines.

"Nous avons identifié que les étiquettes thermiques sont une source [de composés de type BPA] directement dans notre alimentation... jusqu'à présent dans le monde, personne n'avait identifié que l'emballage pouvait être une source de bisphénol S dans l'alimentation", a déclaré Stéphane. Bayen, professeur à l'Université McGill à Montréal et auteur principal de l'étude récemment publiée.

Le bisphénol S (BPS) et le BPA ont été étudiés pour leurs effets possibles sur la santé. La recherche a montré leur capacité à perturber les hormones et à avoir des effets négatifs sur la croissance, les fonctions cérébrales, le système reproducteur et le système immunitaire. Les bisphénols ont de nombreuses applications et sont fréquemment utilisés dans la fabrication de divers plastiques et papiers thermiques.

Le projet sur les changements climatiques dans les Grands Lacs est une initiative conjointe des stations ontariennes de CBC visant à explorer le changement climatique du point de vue provincial. Vous pouvez lire quelques-unes des histoires récentes du projet ici :

Au cours de la dernière décennie, le Canada a renforcé sa réglementation sur le BPA dans le but d’éliminer progressivement son utilisation, notamment en rendant illégale la fabrication, l’importation, la publicité ou la vente de biberons contenant du BPA.

Pendant ce temps, le BPS et d'autres composés très similaires au BPA restent non réglementés et ont été adoptés comme substituts par l'industrie pour divers produits, y compris les étiquettes thermiques des aliments - où vous pouvez trouver le prix, les données de péremption, les ingrédients et d'autres informations sur les aliments emballés dans magasin.

Les scientifiques préviennent depuis longtemps que la réglementation du BPA à elle seule ne rend peut-être pas les produits plus sûrs. Des recherches menées à l'Université de Guelph, en Ontario, suggèrent que le BPS a des effets similaires à ceux du BPA sur le cœur, et des revues de littérature synthétisant les recherches disponibles ont conclu que le BPS est tout aussi toxique, voire « plus ».

Bien que sans BPA, les étiquettes thermiques examinées dans l'étude menée par Bayen et ses collègues ont révélé qu'elles contenaient et transféraient de grandes quantités de composés apparentés, notamment le bisphénol S (BPS), connus pour avoir des effets similaires sur les humains.

"Seuls quelques [chercheurs] ont détecté du bisphénol S dans les aliments auparavant [mais] la source était complètement inconnue", a déclaré Bayen.

L'étude de McGill a mesuré les concentrations de BPS et d'autres substituts du BPA dans les étiquettes, les emballages et les produits achetés en magasin. La recherche a été publiée en mars dans la revue Environmental Science & Technology, grâce au financement des Instituts de recherche en santé du Canada et de la Fondation canadienne pour l'innovation.

Les épiceries utilisent souvent des étiquettes alimentaires thermiques, qui contiennent du BPS pour permettre au papier de changer de couleur lorsqu'il est exposé à la chaleur.

Les chercheurs de McGill ont collecté un total de 140 échantillons de matériaux d'emballage alimentaire dans des épiceries au Canada (Montréal et Victoria) et aux États-Unis. Les matériaux en question, comme les étiquettes thermiques, sont utilisés dans presque toutes les épiceries.

Ils ont testé les matériaux et les aliments à l'intérieur pour détecter plusieurs composés de type BPA, puis ont mesuré expérimentalement leur migration des étiquettes vers les poissons de chaque magasin.

Les résultats ont clairement montré que le BPS et d'autres composés de type BPA s'infiltraient dans les aliments à partir des étiquettes thermiques, alors que d'autres emballages ne semblaient pas être une source significative.

"Les niveaux dans lesquels ils l'ont trouvé (...) dépassaient les niveaux recommandés par l'Union européenne", a déclaré Glen Pyle, cardiologue moléculaire à l'Université de Guelph, qui n'était pas associé à l'étude. Pyle faisait partie de l'équipe qui a étudié les effets du BPS sur le cœur.

CBC a contacté Santé Canada pour commenter les dernières recherches. Dans un communiqué, le ministère fédéral a déclaré que les quantités de BPS dans les aliments sont « actuellement surveillées » et « ne sont pas considérées comme posant un problème de santé sur la base des estimations de l'exposition alimentaire ».