Les médicaments amaigrissants Ozempic et Wegovy changent la vie de ceux qui en ont les moyens.

La demande de médicaments amaigrissants a grimpé en flèche au cours de la dernière année, au point que le sémaglutide – mieux connu sous les marques Ozempic et Wegovy – est devenu rare dans les pharmacies du pays. Les médecins qui traitent des patients obèses sont de plus en plus frustrés de constater que les personnes qui ont réellement besoin des médicaments injectables ne les reçoivent pas.

Soixante-dix pour cent des Américains sont en surpoids ou obèses et courent un risque accru de diabète de type 2 et de maladies cardiaques. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les adultes noirs non hispaniques ont les taux d'obésité les plus élevés, suivis par les adultes hispaniques.

Cependant, les adultes noirs, ainsi que les femmes non assurées ou à faible revenu, et d'autres groupes présentant des taux d'obésité élevés – les personnes dont la santé pourrait bénéficier le plus d'une perte de poids significative – sont les moins susceptibles de recevoir des médicaments coûteux, disent les médecins spécialisés dans l'obésité. .

Ozempic, qui est approuvé pour les personnes atteintes de diabète mais prescrit hors AMM pour la perte de poids, et Wegovy, qui est approuvé pour la perte de poids, peuvent coûter plus de 1 000 $ par mois. Aucun des deux médicaments n’est couvert pour la perte de poids par la plupart des régimes d’assurance.

"La majorité de mes patients ne peuvent pas se permettre de payer 1 300 dollars par mois, en particulier pour un médicament dont ils ont besoin à long terme", a déclaré le Dr Veronica Johnson, spécialiste de l'obésité au Northwestern Medicine de Chicago. "En tant que femme noire et traitant des patients qui me ressemblent, sachant que beaucoup de femmes noires luttent contre l'obésité, je ne peux malheureusement pas traiter beaucoup de mes patients de la meilleure façon que je voudrais."

Le manque d'accès à cette nouvelle classe de médicaments amaigrissants dans des groupes aussi vulnérables est « exaspérant », a déclaré le Dr Jennifer Mieres, responsable de la diversité et de l'inclusion et professeur de cardiologie à Northwell Health à New York.

"Ce sont les communautés où le fardeau de l'obésité, le fardeau des maladies cardiovasculaires et le taux de mortalité par maladie cardiovasculaire le plus élevé sont les plus élevés", a déclaré Mieres. "C'est un crime parce que les maladies cardiaques peuvent être évitées."

Novo Norodisk, le fabricant des deux médicaments, a déclaré que 81 % de ses patients sous Wegovy sont des femmes. L'entreprise ne l'a pas ventilé par race.

Mais ces statistiques ne signifient pas que la majorité des femmes qui pourraient avoir besoin de ces médicaments les reçoivent.

Ozempic et Wegovy sont le même médicament, le sémaglutide, mais sont proposés à des doses différentes. Ils agissent comme coupe-faim et aident à contrôler la glycémie en incitant le corps à libérer de l'insuline. Wegovy est approuvé comme médicament amaigrissant pour les adultes obèses, ainsi que pour les personnes ayant un IMC d'au moins 27 qui souffrent également d'une maladie liée au poids, comme l'hypertension artérielle ou l'hypercholestérolémie. Des études ont montré que Wegovy peut réduire le poids corporel de 15 %.

"Ces médicaments anti-obésité sont les meilleurs que nous ayons jamais vus", a déclaré le Dr Shauna Levy, spécialiste de la médecine de l'obésité et directrice médicale du Tulane Bariatric Center de la Nouvelle-Orléans. "Ils constituent un énorme atout pour notre arsenal de traitements contre l'obésité."

Autrement dit, a déclaré Levy, seulement si les patients peuvent réellement les obtenir.

"Les patients que je vois veulent que leurs genoux se sentent mieux, que leurs hanches se sentent mieux, que leur tension artérielle s'améliore et que leur diabète s'améliore", a déclaré Levy. "Mais quand ils arrivent, je dois leur dire : 'Je suis désolé, je vous prescrirais ceci, mais cela va coûter 1 200 $ par mois parce que votre assurance ne le couvre pas.' C'est triste."

C'est exactement ce que Levy a dit à Tania Matoa, 26 ans, de Metairie, en Louisiane.

Matoa a commencé à lutter avec son poids après la naissance de son fils, Cailan, en 2021. Elle a essayé le jeûne intermittent, réduit les glucides et ajouté l'aérobic à sa routine d'exercice.

"Je voyais constamment le chiffre augmenter sur la balance", a-t-elle déclaré. "Je me disais, clairement, quelque chose ne va pas." Elle voulait de l’aide pour perdre du poids afin de réduire ses risques de développer un diabète de type 2.

"Je ne l'ai peut-être pas pour le moment, mais c'est un héritage dans ma famille. Presque tous les membres de ma famille en sont atteints", a déclaré Matoa. "Le problème, c'est que je ne le développe pas et que je reste en bonne santé."