Le départ chilien

Entrez dans l'un des dépanneurs du quartier du Chili et vous verrez des machines de recharge portant le nom « Algramo ». Les clients apportent des contenants réutilisables – chacun équipé d’une étiquette RFID unique – pour remplir les produits essentiels du quotidien tels que le shampoing, le liquide vaisselle et le détergent. Ils peuvent également commander des recharges à leur porte et payer via une application téléphonique.

Les services de recharge comme ceux-ci sont essentiels pour lutter contre la crise de la pollution plastique, affirment les experts. Réduire la consommation de produits en plastique à usage unique, notamment les bouteilles et les récipients, peut réduire les 430 millions de tonnes de plastique produites par l'humanité chaque année, dont les deux tiers sont des produits à courte durée de vie qui deviennent rapidement des déchets.

Fondamentalement, le coût des produits Algramo par gramme est le même, quelle que soit la quantité ou la quantité que les clients achètent. Alléger « l’impôt sur la pauvreté », qui oblige les personnes aux revenus les plus faibles à engager des dépenses plus élevées pour ne pas acheter en gros, est l’objectif central de la start-up chilienne Algramo – qui signifie « au gramme » en espagnol.

Des entreprises telles qu'Algramo, créée en 2013, illustrent les avantages économiques de s'attaquer à ce problème et de réinventer la relation de l'humanité avec le plastique. Comme l’a dit son fondateur et PDG José Manuel Moller : « Les gens doivent choisir entre leur poche ou leur planète, nous devons donc être moins chers et meilleurs ».

« Nos clients paient l'emballage uniquement lors du premier achat », explique Cristobal Undurraga, directeur de la marque d'Algramo. «Cela permet aux familles de payer environ 40 pour cent de moins pour les produits de première nécessité, en raison du prix trop élevé des produits en petits formats.»

Avec un tiers de tous les plastiques produits utilisés une seule fois et jetés, les solutions à la crise de la pollution plastique doivent suivre une approche axée sur le cycle de vie, selon le rapport du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) « Fermer le robinet » publié hier. Il s’agit de réduire la pollution plastique à toutes les étapes du cycle de vie d’un produit et d’encourager sa réutilisation.

« Nous devons éliminer le plastique inutile », a déclaré Elisa Tonda, chef du Service des ressources et des marchés au PNUE. "L'industrie agroalimentaire est la principale source de déchets plastiques dans les pays en développement et est responsable de 9 des 10 articles les plus couramment ramassés lors du nettoyage des plages."

Pour faire évoluer l'utilisation du plastique, il faudra un changement de système qui s'attaque aux causes de la pollution plastique et crée des opportunités de marché, explique Tonda. « Les gouvernements, les entreprises et le secteur financier doivent encourager la réduction de la consommation de plastique, encourager la réutilisation du plastique, interdire les emballages et produits en plastique inutiles, investir dans le recyclage et s'engager dans des partenariats pour lutter contre la pollution plastique », a-t-elle ajouté.

Selon Undurraga, l’un des plus grands défis auxquels l’entreprise était confrontée était de changer la façon dont les grandes entreprises traitaient le plastique.

« Les entreprises ont configuré leurs équipes et leurs fournisseurs pour qu'ils travaillent selon un modèle linéaire dans lequel, une fois le produit vendu, l'emballage n'a plus d'importance pour elles », explique-t-il. "Nous proposons le contraire : une fois qu'un produit est vendu, il est de la responsabilité de l'entreprise de maintenir cet emballage dans l'économie et hors de l'environnement, et nous sommes là pour contribuer à faciliter cette transition."

L'entreprise s'est développée en dehors du Chili ; plus tôt cette année, elle a testé ses distributeurs automatiques dans une succursale de Lidl dans les West Midlands au Royaume-Uni, permettant aux clients de recharger quatre types de détergent à lessive de marque propre de Lidl. Algramo teste également des distributeurs automatiques en partenariat avec Nestlé en Indonésie pour ses produits Milo et Koko Krunch. La start-up possède des distributeurs automatiques à New York et s'apprête à entrer sur le marché mexicain.

Bien que chaque marché soit confronté à ses propres défis en matière de pollution plastique, Undurraga affirme que le problème nécessite une réponse mondiale.

« Le Chili a plus de 6 000 kilomètres de côtes, donc la pollution de nos océans est beaucoup plus évidente que dans d'autres pays, mais (il y a des endroits) qui sont littéralement inondés de plastique à cause des mauvaises pratiques des industries et des gouvernements mondiaux. Nous devons considérer cela comme un problème mondial.