Les termes « sans cruauté » sur l’étiquette de votre poulet vous induisent probablement en erreur

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Pourquoi vous ne devriez pas croire ce qu'il y a sur l'étiquette de votre poulet.

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L'automne dernier, un enquêteur infiltré a travaillé pendant deux mois dans une ferme de Virginie, à l'extérieur de Richmond, qui élève des poulets sous contrat pour Tyson Foods, la plus grande entreprise américaine de poulets. Au cours de leur bref passage au nom du groupe de défense des droits des animaux Animal Outlook, basé à Washington, DC, l'enquêteur a documenté des heures et des heures des horreurs typiques trouvées dans les fermes industrielles de poulets : des dizaines de milliers d'oiseaux entassés dans des granges sombres de la taille d'un entrepôt, dont beaucoup eux grièvement blessés avec d’horribles lésions, blessures et difformités. À plusieurs reprises, les oiseaux sont privés de nourriture ou d'eau, et il y a également eu une infestation de rats et des images d'insectes rampant dans la nourriture des poulets.

Les conditions sont visiblement en contradiction avec les affirmations publicitaires de Tyson selon lesquelles elle traite les animaux avec humanité et élève des poulets « heureux » et « en bonne santé ».

«C'est juste un cauchemar vivant», a déclaré à Vox l'enquêteur, qui a requis l'anonymat en raison de la nature secrète des enquêtes d'infiltration. "Une vidéo ne lui rend tout simplement pas justice."

En août, après la publication initiale de cette histoire, le propriétaire et le gérant de la ferme sous contrat ont chacun été inculpés de plusieurs chefs d'accusation de cruauté envers les animaux en vertu de la loi de Virginie. Ni Tyson ni aucun de ses employés directs n'ont été inculpés.

"Nous avons été dérangés par ce que nous avons vu dans la vidéo", a écrit la porte-parole de Tyson Foods, Kelsie Gibbs, à Vox par courrier électronique en mai. "Depuis janvier 2023, aucun oiseau Tyson Foods n'a été placé dans cette ferme et l'agriculteur n'a plus de contrat d'élevage pour Tyson Foods." (En mars, Tyson Foods a annoncé la fermeture de ses opérations dans la région.)

Joint par téléphone en mai, avant le dépôt des accusations, le propriétaire de la ferme, Amir Saeed, a refusé de commenter les images d'Animal Outlook.

Malgré ces horribles découvertes, elles ne sont pas si différentes des conditions documentées dans d'autres fermes qui élèvent des poulets pour Tyson et ses concurrents. Mais la découverte la plus révélatrice de l'enquête n'avait rien à voir avec les conditions de vie des quelque 750 000 poulets élevés chaque année dans les installations de Jetersville, en Virginie. Au lieu de cela, cela a émergé d’une conversation étonnamment franche que l’enquêteur a secrètement enregistrée entre le directeur de la ferme et un « conseiller technique en poulets de chair » de Tyson Foods qui travaillait avec les élevages de poulets Tyson dans la région. Dans l'enregistrement vidéo, le technicien a librement reconnu que les étiquettes « poules élevées en liberté » de l'industrie du poulet n'avaient essentiellement aucun sens – un cas rare d'un initié de l'industrie disant à voix haute la partie discrète.

Évoquant un concurrent de Tyson, le directeur de la ferme se demande comment les autres entreprises avicoles traitent les poulets soi-disant élevés en liberté. La réponse courte : ils ne le font pas vraiment.

"Ces oiseaux ne sortent pas, vous le savez", répond le technicien. "Ils ne sortent pas tous… Recherchez cela en ligne."

Le manager intervient : « Ce n'est pas comme s'ils faisaient comme si tous sortaient et profitaient du soleil. »

"C'est strictement à des fins commerciales [publicitaires]", explique le technicien. "Ils choisissent les plus jolis oiseaux [pour les publicités] et les jettent dans l'herbe."

Le technicien ajoute que les oiseaux « reproducteurs » – les poules reproductrices et les coqs qui approvisionnent les fermes en poulets appelés « poulets de chair », qui sont ensuite abattus pour leur viande – « sont bien plus jolis que les poulets de chair, donc ce sont généralement les oiseaux de chair ». ceux qu’ils utilisent pour nos publicités.

Pour être clair, ce n’était pas une sorte de piège. Bien que cette ferme particulière n'ait pas été élevée en liberté, la conversation révèle un sale secret au sein de l'industrie de la viande : les conditions réelles de la viande étiquetée « fermière », ainsi que les allégations similaires formulées sans cruauté, sont loin de l'image du terme Old MacDonald. évoque des poulets dans les pâturages, profitant du soleil. De telles étiquettes équivalent à ce que les défenseurs des droits des animaux appellent du « lavage sans cruauté ».

« Habituellement, les gens occupant le poste [de technicien] sont très prudents quant à ce qu'ils disent », a déclaré l'enquêteur à Vox. "Pour qu'elle soit si flagrante et franche à ce sujet, j'ai été vraiment choqué."